Клинические психологи диагностируют и лечат психические, поведенческие и эмоциональные расстройства. Они могут работать напрямую с пациентами, страдающими от личных проблем до тяжелых и хронических расстройств, таких как шизофрения.
Они также могут проводить исследования поведения и мозга. Некоторые клинические психологи специализируются на определенной группе пациентов, например, на детях или пожилых людях, или на определенных областях, таких как поведенческая и когнитивная психология. В обязанности клинического психолога может входить:
 

• Опрос, наблюдение, оценка и экспериментирование с пациентами для диагностики их психических или поведенческих расстройств.
• Проведение тестов на личность и интеллект и поиск поведенческих моделей.
• Разработка индивидуальных планов лечения и программ модификации поведения пациентов.
• Консультирование пациентов и их семей
• Исследование поведения и теорий и написание статей по их результатам.
• Назначение лекарств (только клинические психологи в Айдахо, Иллинойсе, Айове, Луизиане и Нью-Мексико по закону имеют право назначать лекарства)

Успешные клинические психологи обладают различными навыками: от четкого общения до решения проблем. Они должны обладать хорошими социальными навыками при общении с пациентами, а также научным складом ума. Навыки клинического психолога могут включать в себя:

• Навыки межличностного общения. Клинические психологи должны быть доступны и хорошо работать с пациентами, их семьями и другими специалистами. Они должны проявлять сочувствие и поддержку к своим пациентам.
• Честность: пациенты должны доверять своему психологу, который сможет поделиться с ними личной информацией.
• Профессионал должен вызывать доверие, сохранять конфиденциальность информации и обеспечивать пациентам чувство безопасности и комфорта.
• Аналитические навыки. Клинические психологи должны оценивать свои наблюдения и информацию, чтобы найти решения или методы лечения расстройств пациентов.
• Коммуникация. Клинические психологи проводят много времени, слушая пациентов и общаясь с ними. Они должны общаться таким образом, чтобы побуждать пациентов делиться своим опытом. Те, кто занимается исследованиями, должны иметь возможность четко объяснить результаты своих исследований в публикациях и презентациях.
• Навыки наблюдения: эти специалисты должны распознавать тонкие поведенческие признаки и понимать значение действий, выражений лиц и других невербальных сигналов пациентов.